包丁職人はアーティストである。 越前打刃物を世界に広げる黒﨑優氏が描く「未来の伝統工芸」とは。

有名になれるのなら、なんでもよかった。
鍛冶にのめり込んだのは包丁の「格好良さ」に惚れたから。

黒﨑氏が越前打刃物と出会ったのは22歳の頃。高校卒業後、建設業などの様々な仕事を渡り歩いており、当時はなりたいモノは特に見つけられていなかった。ただ、幼少期からたった1つ、抱き続けていた未来の姿があったという。

「とにかく『有名になりたい』という夢はありましたね。その方法は、学生時代は野球をやっていたので野球選手になって有名になろうと思っていました。勉強用のノートにサインの練習をしていました。その量はノート10冊分くらいです（笑）」

野球選手の夢は破れたが、それでも根幹の想いは変わらなかった。そして出会ったのがハローワークの紹介で出会った「包丁職人」という仕事だ。

「地元の伝統工芸だということは知っていたのですが、当時はそれ以上の知識も興味も最初はありませんでした。ただ、工房を訪れた際に見た包丁の格好良さに一目惚れしてしまったんです。それに刀身に刻印を入れられるのが『自分を売る』ための方法としても、魅力的だと思えたのです」

すぐに弟子入りを決めてから10年以上、修行の日々が続いた。楽な仕事ではない。途中で諦めてしまう人も多いなか、鋼を摂氏800度以上で加熱し、ベルトハンマーで何千回も叩き、研ぎ続けた。ただ師匠から学ぶだけではない。黒﨑氏は修行時代から常に「自分にしか表現できない包丁」を追い求めていた。

世界に羽ばたく職人を育成し、
伝統工芸の未来をつくる

次世代の鍛造打刃物職人として国内外で注目を集めている黒﨑氏は、さらに若手の育成にも積極的に取り組んでいる。黒﨑氏の工房には多くの弟子入り志願者が訪れており、現在は2名を弟子に迎えている。師匠としてこだわっているのは、技術の継承はもちろん、世界に通じる感性を養うことだ。

「越前打刃物は全国でもいち早く後進の育成に力を入れており、後継者不足が顕著な伝統工芸の世界でも若者は多い方です。ただ、『右ならえ』のものづくりでは可能性は広がりませんし、日本の包丁に対する意識は変えられません。だからこそ、より広い視野に立って自分の作品を作って欲しいと思っています。弟子と一緒に渡米するのも、私自身が世界に行かせてもらって様々な刺激を受けてきたからです。今までにない包丁やナイフをドンドン作って、なんでもチャレンジして欲しい。私はこれからも同じように取り組んでいきますし、そんな環境をつくっていきたいと思っています」